男性型脱毛症いわゆるＡＧＡの治療において第一選択薬として広く処方されているフィナステリドですがその作用機序を正しく理解している人は意外と多くありません。フィナステリドはもともと前立腺肥大症の治療薬として開発されましたがその過程で発毛効果が認められたためＡＧＡ治療薬として転用された経緯があります。この薬の主たる役割は髪を生やすことそのものではなく抜け毛の原因物質を抑制することによるヘアサイクルの正常化にあります。男性型脱毛症の原因はテストステロンという男性ホルモンが５アルファリダクターゼという還元酵素と結びつくことでジヒドロテストステロンすなわちＤＨＴに変換されることに端を発します。このＤＨＴが毛乳頭細胞にある男性ホルモン受容体と結合すると脱毛シグナルが出され髪の毛が十分に成長する前に抜け落ちてしまうのです。通常であれば２年から６年ほど続く髪の成長期が数ヶ月から１年程度に短縮されてしまうため髪が太く長く育たず細く短い状態で抜けてしまい全体として薄毛が目立つようになります。フィナステリドはこの５アルファリダクターゼのうち主にⅡ型の働きを阻害する作用を持っています。酵素の働きをブロックすることでテストステロンがＤＨＴに変換されるのを防ぎその結果として脱毛シグナルの発生を抑えるのです。これにより短縮されていたヘアサイクルが正常な期間へと戻り髪の毛が太く長く成長する時間が確保されるようになります。つまりフィナステリドは攻めの発毛剤というよりは守りの育毛剤としての性質が強く抜け毛を減らして現状を維持したりこれ以上の進行を防いだりするために不可欠な存在です。効果を実感するまでにはヘアサイクルの周期に合わせて最低でも６ヶ月以上の継続服用が必要とされており即効性を期待するのではなく根気強く治療を続ける姿勢が求められます。また服用を中止すると再び酵素の働きが活発になりＤＨＴが生成され始めるためＡＧＡの進行が再開してしまいます。したがってフィナステリドによる治療は長期的な継続が前提となることを理解しておく必要があります。