男性型脱毛症すなわちＡＧＡの治療において現在世界中で標準的に使用されているフィナステリドですがその作用機序を分子レベルで正しく理解している人は患者全体の一部に過ぎません。フィナステリドはもともと前立腺肥大症の治療薬として開発された経緯を持ちますがその過程で多くの患者に多毛化の傾向が見られたことからＡＧＡ治療薬としてのポテンシャルが見出されました。この薬剤の本質的な役割は髪を直接的に生やすことではなく抜け毛の根本原因となっている物質の生成を阻害し乱れたヘアサイクルを正常化させることにあります。男性型脱毛症の進行プロセスは精巣から分泌されるテストステロンという男性ホルモンが頭皮の毛乳頭細胞に存在する５アルファリダクターゼという還元酵素と結合することから始まります。この酵素の働きによってテストステロンはジヒドロテストステロンすなわちＤＨＴというより強力なホルモンへと変換されます。このＤＨＴが毛乳頭細胞にある男性ホルモン受容体と結合するとＴＧＦベータなどの脱毛因子が放出され毛母細胞の増殖が抑制されてしまうのです。その結果通常であれば２年から６年ほど続く髪の成長期が極端に短縮され数ヶ月から１年程度で成長が止まり退行期へと移行してしまいます。これにより髪の毛が太く長く育つ前に抜け落ちてしまうため全体として髪のボリュームが減少し地肌が透けて見えるようになるのがＡＧＡの典型的な症状です。フィナステリドはこの５アルファリダクターゼのうち主に頭頂部や前頭部に多く分布するⅡ型の働きを選択的に阻害する作用を持っています。酵素の活性をブロックすることでテストステロンがＤＨＴに変換されるのを防ぎその結果として脱毛シグナルの発生を食い止めることができるのです。これにより短縮されていたヘアサイクルが徐々に本来の長さに戻り髪の毛が太く長く成長するための時間が確保されるようになります。つまりフィナステリドは攻めの発毛剤というよりは守りの育毛剤としての性質が強く抜け毛を減らして現状を維持したりこれ以上の進行を防いだりするために不可欠な土台となる薬剤なのです。効果を実感するまでにはヘアサイクルの周期に合わせて最低でも６ヶ月以上の継続服用が必要とされており即効性を期待するのではなく根気強く治療を続ける姿勢が求められます。また服用を中止すると再び酵素の働きが活発になりＤＨＴが生成され始めるためＡＧＡの進行が再開してしまいます。したがってフィナステリドによる治療は長期的な継続が前提となることを深く理解し毎日の生活習慣として定着させることが成功への鍵となります。