男性の薄毛の大部分を占めるAGAいわゆる男性型脱毛症は単なる抜け毛の増加ではなくヘアサイクルそのものが病的に変質し成長期が極端に短縮されてしまう進行性の疾患でありそのメカニズムを理解することが治療への第一歩となります。AGAの主犯格となるのは男性ホルモンの一種であるテストステロンが頭皮に存在する5αリダクターゼという酵素と結びついて変換されるジヒドロテストステロン（DHT）という強力なホルモンです。このDHTが毛乳頭細胞にある男性ホルモン受容体に取り込まれるとTGF-βなどの脱毛シグナル因子が放出され毛母細胞に対して「もう成長しなくていい」「早く抜けろ」という誤った指令を出してしまいます。通常であれば二年から六年続くはずの成長期がこの指令によってわずか数ヶ月から一年程度にまで短縮されてしまうため髪は太く長く育つための時間を奪われ産毛のような細く短い状態で成長を止めて退行期へと移行してしまいます。その結果毛穴から生えている髪の多くがミニチュア化したような頼りない状態になり地肌が透けて見えるようになるとともに休止期の期間も長くなるため新しい髪が生えてくるまでの空白期間が増え全体の毛量が減少していくのです。恐ろしいのはこのサイクル異常が一度始まると自然治癒することはなく放置すればするほど毛包のミニチュア化が進行し最終的には毛根が機能を失って完全に髪が生えてこなくなることです。AGAによるヘアサイクルの乱れを正常に戻すためにはフィナステリドやデュタステリドといった内服薬で5αリダクターゼの働きを阻害しDHTの生成を抑えることが最も効果的な治療法とされておりこれによって成長期を守り髪を太く育てる時間を確保することが可能になります。またミノキシジルなどの発毛薬を併用して毛母細胞を直接刺激し休止期から成長期への移行を促すことも有効です。AGAは遺伝的な要素が強いですが早期に対策を講じればヘアサイクルの崩壊を食い止めフサフサな髪を取り戻すことは十分に可能であるため自分の髪質の変化に気づいたら早めに専門医に相談することが未来の自分を救うことになるのです。