女性の髪が男性に比べて薄くなりにくく豊かで美しい状態を長く保てるのは女性ホルモンの一種であるエストロゲンがヘアサイクルに強力な保護作用を及ぼしているからでありこのホルモンの恩恵によって女性の髪は成長期が長く維持されています。エストロゲンにはコラーゲンの生成を助けて頭皮の弾力を保つ働きのほかに髪の成長期を持続させ毛母細胞の活動を活性化させる作用があるため髪の寿命が延び一本一本が太く丈夫に育つ環境が整えられています。しかしこの強力な守護神であるエストロゲンも妊娠や出産そして加齢といったライフステージの変化によってその分泌量が大きく変動しそれに伴ってヘアサイクルも劇的な影響を受けることになります。最も顕著な例が産後の抜け毛であり妊娠中はエストロゲンの分泌量が通常の何倍にも増加するため本来抜けるはずだった髪まで抜けずに成長期を維持し続けますが出産を機にホルモン量が急激に元に戻ると維持されていた髪が一斉に休止期へと移行し大量の抜け毛となって現れるのです。これは一時的な現象でありホルモンバランスが安定すれば自然に回復しますが多くの女性がパニックに陥る原因となっています。さらに深刻なのが更年期以降の変化であり閉経に向けて卵巣機能が低下しエストロゲンの分泌が減少すると相対的に男性ホルモンの影響を受けやすくなりFAGA（女性男性型脱毛症）と呼ばれる薄毛症状が現れ始めます。エストロゲンが減ると成長期が短縮され髪が細く弱々しくなるとともに頭皮の乾燥や血行不良も進むため全体的にボリュームがダウンし分け目が目立つようになってしまうのです。このような加齢による変化に抗うためには大豆イソフラボンなどエストロゲンに似た働きをする成分を摂取したりホルモンバランスを整えるサプリメントを活用したりすることが有効ですが何よりも重要なのは規則正しい生活とストレスケアによって自律神経を整え残されたホルモンの働きを最大限に引き出すことです。女性ホルモンとヘアサイクルの密接な関係を知ることは自分の体の変化を冷静に受け止め年齢に応じた適切なケアを選択するための道標となりいつまでも女性らしい美しい髪を保つための助けとなるでしょう。